Luis Castro n’est plus l’entraîneur du FC Nantes. Arrivé l’été dernier en provenance de Dunkerque, le technicien portugais de 45 ans a été démis de ses fonctions ce mercredi 10 décembre, à deux jours d’un déplacement capital sur la pelouse d’Angers. L’information, révélée par Ouest-France, a été confirmée dans la soirée par L’Équipe et plusieurs médias spécialisés. Elle intervient après seulement six mois sur le banc nantais et un départ de saison marqué par le pire bilan de l’ère Kita.
Sous les ordres de Luis Castro, le FC Nantes n’a remporté que deux rencontres en quinze journées de Ligue 1, contre Auxerre et le Paris FC. Le reste de la série se résume à cinq matchs nuls et huit défaites, rappelle Foot Mercato, avec une équipe plongée à la 17e place du classement et une série en cours de six matchs sans victoire, souligne Challenges. Les contenus jugés très pauvres face à Lorient et au Havre, voire catastrophiques contre Metz, ont achevé de fissurer la confiance autour du coach.
Le timing de cette éviction interroge jusque dans l’entourage du club. Luis Castro avait encore répondu aux questions des journalistes mercredi midi lors de la conférence de presse d’avant-match, se disant « éprouvé » par les critiques et jugeant qu’on « touchait à l’homme » en mettant en cause son intégrité, rapporte L’Équipe. Quelques heures plus tard, une discussion avec la direction, en particulier le directeur général délégué Franck Kita, scelle sa mise à l’écart, indique le quotidien sportif.
Pour sa succession, la direction nantaise a choisi une solution interne. Ahmed Kantari, ancien adjoint d’Antoine Kombouaré et figure appréciée du vestiaire, est pressenti pour assurer la suite jusqu’à la fin de la saison, explique L’Équipe. Eric Blahic doit l’accompagner comme adjoint, aux côtés de Stéphane Mangione et du préparateur physique Gilles Marambaud. Cette option, orientée vers la stabilité et la connaissance du club, est privilégiée alors que la piste d’un entraîneur extérieur, comme Will Still, avait un temps été évoquée par Ouest-France.
En interne, ce changement apparaît comme un pari défensif à l’approche des fêtes et de la trêve hivernale. Avec un budget en baisse et une équipe rajeunie, la direction demandait à Luis Castro de redonner une identité de jeu en misant sur les jeunes issus de la Jonelière, rappelle Challenges. Mais les résultats n’ont jamais suivi, malgré quelques séquences encourageantes, et la pression sportive comme médiatique a fini par avoir raison du technicien portugais, dont les relations avec sa hiérarchie s’étaient tendues ces dernières semaines, indiquent plusieurs médias sportifs.
Le derby à Angers, puis la suite de la course au maintien, se joueront donc avec un nouveau staff sur le banc. Pour les supporters nantais, habitués aux changements fréquents d’entraîneurs sous l’ère Kita, cette nouvelle rupture confirme l’instabilité chronique du club. Pour Ahmed Kantari, la mission est claire: enrayer la spirale négative, reconstruire un minimum de confiance et tenter de maintenir le FC Nantes en Ligue 1 après un début de saison déjà considéré comme l’un des plus difficiles de ces dernières années.
