Dans une interview accordée au magazine Le Point, la chanteuse Sheila, 80 ans, est revenue sur un rêve d’adolescente : devenir danseuse étoile à l’Opéra de Paris. Un rêve brisé, qui aurait pu changer le cours de sa vie.
Un rêve de danse brisé à l’Opéra de Paris
Avant de devenir l’une des icônes de la chanson française, Sheila, de son vrai nom Annie Chancel, se voyait sur une tout autre scène.
Dans un entretien paru le 18 octobre 2025 dans Le Point, l’artiste confie qu’à 14 ans, elle rêvait de rejoindre l’école de danse du Palais Garnier, pour devenir un jour danseuse étoile.
« Quand j’avais 14 ou 15 ans, je voulais être danseuse étoile à l’Opéra de Paris. Je rêvais d’être un petit rat à l’école du Palais Garnier »
raconte-t-elle.
Initiée à la danse dès l’âge de cinq ans, elle a suivi les cours de Marcelle Dazy près de la gare d’Austerlitz, dans la même école que Françoise Dorléac et Catherine Deneuve : « Elles étaient dans la classe au-dessus de moi », se souvient-elle.
Mais son rêve s’est arrêté net. À l’adolescence, elle tente l’audition d’entrée à l’Opéra, devant le célèbre chorégraphe Serge Lifar, alors directeur de la danse.
« Je me suis fait dégager. On m’a dit que j’étais trop grande. Peut-être aussi que je n’avais pas tout à fait la technique »
confie Sheila sans amertume.
Une déception qui ne l’a pas empêchée de continuer à danser, notamment pour le cinéma, comme dans le film Bang Bang sorti en 1967.
Entre trapèze, cirque et chant : une vocation hésitante
Sheila révèle aussi qu’elle aurait pu choisir une voie bien plus inattendue : le cirque.
« J’aimais beaucoup faire du trapèze. J’aurais adoré faire de la voltige. Mais j’avais aussi très envie d’être écuyère. Malheureusement, à l’époque, il n’y avait pas d’école de cirque comme aujourd’hui »
explique-t-elle.
La jeune fille de Créteil a longtemps cherché sa place, explorant la danse, la voltige, puis le chant souligne Le Point. Encouragée par sa grand-mère, passionnée d’Édith Piaf, elle tente d’intégrer la Maîtrise de Radio France, la prestigieuse chorale créée en 1945. « Mon professeur de chant à l’école primaire du Château-des-Rentiers m’avait inscrite. J’ai été très déçue quand je n’ai pas été prise », confie-t-elle.
Le hasard d’une rencontre et la naissance de “Sheila”
Persévérante, Annie Chancel décide de continuer dans la musique.
À force de fréquenter les bals et petites scènes de Charenton-le-Pont à Maisons-Alfort, elle finit par croiser la route des Guitare Brothers, deux frères musiciens. Ensemble, ils enchaînent les représentations locales avant qu’un producteur ne la repère.
C’est lui qui lui suggère son futur nom de scène : Sheila, en référence au tube de Tommy Roe, qu’elle reprendra peu après.
En 1963, elle sort L’école est finie, un succès immédiat. Le titre reste plusieurs semaines en tête des ventes et propulse la jeune chanteuse au rang de star nationale. Elle n’a alors que 18 ans.
Soixante ans plus tard, Sheila prépare une nouvelle tournée baptisée « 8.0 », clin d’œil à son âge, et célèbre une carrière qui a marqué plusieurs générations.
Une artiste entre passion et résilience
Si la danse et le cirque n’ont pas ouvert leurs portes à la jeune fille qu’elle était, Sheila reconnaît aujourd’hui que ces refus ont façonné son parcours :
« Je crois que tout arrive pour une raison. J’ai simplement trouvé une autre scène »
résume-t-elle.
De ses débuts dans les années 1960 à ses concerts actuels, l’artiste reste fidèle à la même énergie : celle d’une femme qui n’a jamais cessé d’aimer la scène, quelle qu’elle soit.
À retenir
- Sheila rêvait d’intégrer l’école de danse de l’Opéra de Paris à 14 ans.
- Recalée par Serge Lifar, elle poursuit pourtant la danse avant de se tourner vers la chanson.
- Elle a également envisagé une carrière dans le cirque ou la voltige.
- En 1963, « L’école est finie » la propulse au sommet des charts.
- À 80 ans, elle fête ses 60 ans de carrière avec la tournée « 8.0 ».
