L’AS Saint-Etienne a tranché. Après une première partie de saison jugée insuffisante en Ligue 2, la direction stéphanoise a décidé de se séparer d’Eirik Horneland et de confier l’équipe première à Philippe Montanier. Un choix assumé, guidé par l’urgence sportive et l’objectif clairement affiché d’un retour en Ligue 1.
Cinquième du championnat malgré un effectif considéré comme l’un des plus solides de Ligue 2, l’ASSE n’a pas répondu aux attentes placées en elle cette saison. La pression s’est progressivement accrue autour du staff, notamment après une série de résultats en demi-teinte et une défaite récente vécue en interne comme un point de rupture. Pour les dirigeants, désormais pilotés par Kilmer Sports Ventures, le statu quo n’était plus une option.
Le profil de Philippe Montanier s’est rapidement imposé comme le plus cohérent. L’entraîneur connaît parfaitement la Ligue 2, qu’il a remportée avec Toulouse en 2022, décrochant au passage une reconnaissance pour son travail. Cette expérience du haut de tableau et des exigences d’un championnat long et éprouvant a pesé lourd dans la décision.
Autre élément déterminant : sa disponibilité immédiate. Libre depuis son départ du TFC à l’été 2023, Montanier peut prendre ses fonctions sans délai, un critère jugé essentiel en pleine course à la montée. La direction souhaitait un entraîneur capable d’agir vite, sans période d’adaptation prolongée.
Son parcours au plus haut niveau renforce également sa crédibilité. Passé par Rennes, Lens ou encore la Real Sociedad, Montanier présente un profil suffisamment expérimenté pour s’imposer dans un vestiaire sous pression et gérer un contexte médiatique exigeant. Un atout dans un club où chaque décision sportive est scrutée.
Enfin, son histoire personnelle avec l’ASSE n’est pas anodine. Ancien gardien du club lors de la saison 1999-2000, il connaît l’environnement stéphanois et son exigence populaire. Un lien symbolique qui pourrait faciliter son acceptation par les supporters, très attachés à l’identité du club.
D’autres pistes ont été évoquées, notamment celle de Franck Haise, rapidement démentie par son entourage. Le technicien ne souhaitait pas reprendre un club en cours de saison. Dans ce contexte, Montanier est apparu comme une solution à la fois pragmatique et immédiatement opérationnelle.
Avec cette nomination, la direction de l’ASSE fait le choix de l’expérience et de la stabilité dans une période charnière. La mission est claire : remettre l’équipe sur la trajectoire de la montée directe et sécuriser un projet sportif fragilisé par la relégation et des résultats jugés insuffisants. Les prochaines semaines seront déterminantes pour mesurer l’impact de ce changement à la tête du staff.
