Loire : les Restos du coeur tirent la sonnette d’alarme face à la baisse des subventions

Dans la Loire, les Restos du coeur lancent leur campagne d’hiver 2025-2026 avec 15 000 personnes aidées, 40 % de moins de 25 ans et des subventions en baisse de 20 %.

Alors que la campagne d’hiver débute ce lundi 17 novembre dans la Loire, les Restos du coeur appellent à la mobilisation. L’association, qui aide près de 15 000 personnes dans le département, voit le nombre de bénéficiaires grimper alors que ses subventions publiques reculent.

Plus de 15 000 personnes aidées, 40 % ont moins de 25 ans

Invité d’ICI Saint-Étienne Loire, Antoine Geraci, président départemental des Restos du coeur, décrit une situation sous tension. Rien que sur le centre stéphanois de Chavanelle, environ 2 000 familles sont déjà inscrites. A l’échelle du département, l’association attend près de 5 000 familles, soit environ 15 000 personnes, avec une hausse de 14 % des bénéficiaires par rapport à l’an dernier.

Le profil du public accueilli bouscule les idées reçues. Les retraités ne représentent que 8 à 10 % des personnes aidées. Les moins de 25 ans, eux, pèsent 40 % des bénéficiaires. Parmi eux, de nombreux étudiants en grande précarité, mais aussi des jeunes en insertion, des femmes seules avec enfants et, de plus en plus, des salariés qui travaillent mais n’arrivent plus à boucler leur budget. Cette montée des « travailleurs pauvres » est confirmée au niveau national par l’Observatoire des Restos du coeur, qui alerte depuis plusieurs années sur ce phénomène.

Subventions en chute, coûts en hausse

Pour l’association, la sonnette d’alarme est double. D’un côté, les prix des denrées alimentaires restent élevés. Les Restos du coeur achètent aujourd’hui une grande partie de ce qu’ils distribuent, ce qui renchérit mécaniquement leurs charges.

De l’autre, les subventions publiques reculent. Selon Antoine Geraci, les aides ont baissé d’environ 20 % entre 2024 et 2025. Dans le même temps, le budget de l’État pour 2026 s’annonce austère, ce qui fait craindre de nouvelles coupes à venir.

L’équation est brutale : 14 % de personnes en plus, 20 % de subventions en moins. Le président des Restos de la Loire rappelle qu’il n’existe « pas de budget extensible ». Il prévient qu’à un moment, si rien ne change, il faudra « réduire la voilure ». Il y a deux ans déjà, l’association avait dû réduire les quantités distribuées et refuser des personnes pourtant éligibles à l’aide, une décision vécue comme un échec collectif.

Un département généreux, mais sous pression

Malgré ce contexte, la solidarité locale reste forte. Lors de la collecte d’automne, les Restos du coeur de la Loire ont récolté plusieurs dizaines de tonnes de denrées, avec un résultat supérieur à celui de 2024, selon Activ Radio et les chiffres publiés par l’association départementale.

L’écart avec d’autres territoires, où les dons sont en baisse, est souligné par les responsables associatifs comme un signe de la générosité ligérienne. Mais cette générosité ne suffit pas à compenser durablement la baisse des financements publics, alors que la précarité progresse dans tout le bassin stéphanois.

Appel aux dons et aux bénévoles « encadrants »

Face à cette pression, les Restos du coeur de la Loire lancent un double appel : aux dons financiers et en nature, mais aussi aux bénévoles. Le département compte environ 700 bénévoles, d’après un entretien accordé au Progrès, mais les besoins restent importants, en particulier pour des profils « encadrants ».

Un second centre doit ouvrir à Saint-Étienne, dans le quartier de la Terrasse, à l’horizon mars-avril 2026. Pour le faire tourner, l’association recherche des responsables capables de gérer les inscriptions, d’utiliser les outils informatiques et de coordonner les équipes. Trois postes de responsables de centres seraient à pourvoir immédiatement dans le département, selon la structure.

L’association invite les habitants intéressés à se rendre sur le site des Restos du coeur de la Loire, dans la rubrique « Devenir bénévole », pour proposer leur aide. Derrière les chiffres, le message reste celui porté depuis quarante ans par le mouvement créé par Coluche : sans dons et sans bénévoles, la chaîne de solidarité peut se rompre, au moment même où davantage de Ligériens basculent dans la précarité alimentaire.