Basket. T.J Parker prend les rênes de la Chorale de Roanne

La Chorale de Roanne a officialisé la signature de T.J. Parker pour une saison et demie à compter du 1er décembre, avec Morgan Belnou comme adjoint. Objectif affiché: viser la première place d’Élite 2 et retrouver l’élite du basket français dès que possible.

Changement de cap à Vacheresse. Officielle depuis ce dimanche 30 novembre, la nomination de T.J. Parker à la tête de la Chorale de Roanne ouvre un nouveau chapitre pour un club relégué en Élite 2 et décidé à remonter au plus vite. L’ancien coach de l’Asvel, passé cette saison par le Bayern Munich comme assistant, a signé pour une saison et demie et prendra ses fonctions à compter du lundi 1er décembre, confirme le communiqué du club roannais.

La Chorale a agi vite. Deux jours seulement après la séparation officialisée avec Thomas Andrieux, le conseil d’administration a entériné l’arrivée de T.J. Parker. Le site officiel du club précise que « T.J. Parker deviendra l’entraineur de l’équipe professionnelle de la Chorale Roanne Basket à compter du lundi 1er décembre » et qu’il est lié jusqu’en juin 2027, soit un contrat d’un an et demi, en cohérence avec l’objectif affiché de retrouver l’élite.

À 41 ans, T.J. Parker arrive avec un palmarès solide dans le basket français. Entraîneur principal de l’Asvel entre 2020 et 2023, il a remporté deux titres de champion de France en 2021 et 2022, une Coupe de France en 2021 et la Leaders Cup en 2023, rappelle L’Équipe. Après son éviction de Villeurbanne à l’automne 2023, il avait rebondi en Euroleague comme assistant de Gordon Herbert au Bayern Munich à partir de septembre 2024.

Ces derniers jours, la presse spécialisée faisait état d’une rupture à l’amiable avec le club bavarois pour lui permettre de rejoindre Roanne. BeBasket souligne que la Chorale travaillait sur ce dossier depuis la mi-novembre et avait déjà ciblé Parker comme priorité numéro un pour remplacer Thomas Andrieux. L’Équipe rappelle de son côté que le club ligérien, place historique du basket français, évolue désormais en Élite 2 après avoir été relégué au printemps et pointe une équipe actuellement cinquième du classement, encore en embuscade pour jouer la montée.

Le technicien franco-américain ne débarque pas seul dans la Loire. La Chorale a confirmé l’arrivée de Morgan Belnou en tant qu’entraîneur adjoint, jusqu’en 2027. Le club précise que « Morgan Belnou, son ancien assistant coach à Lyon-Villeurbanne, rejoint lui aussi le staff choralien jusqu’en juin 2027 ». Agé de 35 ans, Belnou possède déjà une expérience de coach principal en Nationale 1, notamment à Brissac et Lorient, avant d’occuper des fonctions d’adjoint au Portel puis à l’Asvel, retrace la presse spécialisée.

La mise en scène de cette nouvelle ère n’a rien d’anodin. Selon Le Progrès, T.J. Parker a signé son contrat dans la matinée de dimanche avant de faire une première apparition publique au Scarabée de Riorges, où il a participé à une séance de dédicaces organisée dans le cadre du Salon Origine Loire. Le quotidien régional décrit un « premier bain de foule » pour le nouveau coach, au milieu des supporters roannais venus découvrir ou redécouvrir l’équipe.

Sur le plan sportif, la feuille de route est claire. Le Progrès résume l’objectif de l’ancien coach de l’Asvel: « terminer à la première place de la saison régulière et retrouver l’élite en même temps que Roanne ». Sports.fr et Orange Sports précisent que T.J. Parker dirigera son premier match officiel vendredi 5 décembre à domicile, à la Halle André-Vacheresse, lors de la réception de Nantes. Une entrée en matière qui donnera rapidement le ton d’un projet où la marge de manœuvre est comptée: en Élite 2, la course à la montée ne laisse que peu de droits à l’erreur.

Pour Roanne, cette nomination s’inscrit dans un double mouvement. Sur le plan de l’image, elle marque le retour dans la Loire d’un coach au CV très identifié dans le paysage du basket français et européen. Sur le plan sportif, elle envoie un signal: malgré la relégation, la Chorale se projette à nouveau comme un club d’ambition, capable d’attirer un entraîneur habitué à l’Euroleague pour tenter de ramener le club à sa place historique, dans l’élite.