Surpopulation carcérale : plus de 85 000 détenus, la France reste sous tension

Au 1er novembre 2025, les prisons françaises comptent 85 373 détenus pour 62 668 places, soit une densité carcérale de 136,2 %, selon le ministère de la Justice. La surpopulation est particulièrement forte dans les maisons d’arrêt, tandis que plus de 103 000 personnes sont placées sous écrou. D’après le Conseil de l’Europe, la France figure toujours parmi les pays les plus touchés par la surpopulation carcérale en Europe.

Au 1er novembre 2025, les prisons françaises comptaient 85 373 détenus pour 62 668 places opérationnelles, selon les dernières statistiques mensuelles publiées par le ministère de la Justice. La densité carcérale atteint ainsi 136,2 %, contre 135,8 % un mois plus tôt, avec 84 862 personnes incarcérées au 1er octobre. En un an, le nombre de détenus a augmenté de 5 243 personnes.

Cette surpopulation est particulièrement marquée dans les maisons d’arrêt, où sont enfermés les prévenus en attente de jugement et les personnes condamnées à de courtes peines. Dans ces établissements, le taux d’occupation atteint 166,8 % au 1er novembre, contre 165,4 % un mois plus tôt, d’après les mêmes données officielles. Parmi les personnes incarcérées, 22 548 sont des prévenus, toujours présumés innocents dans l’attente de leur jugement définitif.

Si l’on élargit le champ au-delà des seuls détenus, 103 035 personnes sont placées sous écrou au 1er novembre. Ce total inclut 17 662 personnes non détenues, soumises à un bracelet électronique ou à un placement à l’extérieur, des dispositifs censés limiter le recours à l’enfermement tout en maintenant un contrôle judiciaire.

Au niveau européen, la France reste dans le groupe des pays les plus confrontés à la surpopulation carcérale. Selon une étude publiée en juillet 2025 par le Conseil de l’Europe, elle se situe en troisième position pour la densité carcérale derrière la Slovénie et Chypre, avec 124 détenus pour 100 places au 31 janvier 2024. D’autres États comme l’Italie, la Roumanie ou la Belgique sont également pointés pour des taux d’occupation très élevés.

Ces chiffres viennent percuter les annonces récurrentes de créations de places et les plans de construction d’établissements pénitentiaires. Malgré l’ouverture de nouveaux centres ou l’extension de structures existantes, la dynamique reste la même depuis plusieurs années : la population carcérale augmente plus vite que les capacités de détention. Le débat sur les alternatives à l’incarcération, l’exécution des courtes peines, la détention provisoire et la politique pénale globale devrait donc rester au cœur des discussions entre la Chancellerie, les magistrats, l’administration pénitentiaire et les acteurs de terrain dans les prochains mois.