L’avocat Emmanuel Pierrat sera jugé à Paris pour des faits de harcèlement moral au préjudice de cinq anciens collaborateurs. Le parquet évoque un management agressif et humiliant exercé sur plusieurs années. Une ancienne associée est également poursuivie pour complicité.
Le parquet de Paris a annoncé mardi le renvoi devant le tribunal correctionnel de Emmanuel Pierrat pour harcèlement moral. Les faits reprochés concernent cinq anciens collaborateurs de son cabinet. Son ancienne associée, Sophie Viaris de Lesegno, est également renvoyée pour complicité de harcèlement moral. Une audience de mise en état pénale est prévue le 4 février.
Selon le parquet, Emmanuel Pierrat est poursuivi pour avoir, entre le 1er octobre 2015 et le 31 mai 2021, adopté à l’égard de plusieurs collaborateurs des propos et comportements répétés excédant l’exercice normal du pouvoir de direction. Ces agissements auraient eu pour effet une dégradation des conditions de travail, susceptible de porter atteinte aux droits et à la dignité des personnes concernées, d’altérer leur santé physique ou mentale et de compromettre leur avenir professionnel.
Le ministère public décrit des faits marqués par des cris, des dénigrements, des insultes et des propos humiliants. Il est reproché à Sophie Viaris de Lesegno, en tant qu’associée du cabinet, d’avoir facilité ou laissé perdurer ces situations, notamment par une forme de surveillance des salariés, par son absence d’intervention pour faire cesser les faits dénoncés et par le défaut d’alerte des autorités compétentes, alors qu’elle en aurait été témoin directe.
Au total, 38 anciens membres du cabinet, ayant travaillé entre 2007 et la fin de l’année 2023, ont été entendus dans le cadre de l’enquête. Selon le parquet, l’ensemble de ces témoignages fait état, avec des nuances, d’un management qualifié de toxique, d’une ambiance de travail délétère marquée par des humiliations répétées, une tension permanente et une absence de formation des nouveaux arrivants.
Cinq anciens collaborateurs ont souhaité se constituer partie civile. Des expertises psychologiques versées au dossier font état d’une dégradation de leur état de santé, ayant entraîné des incapacités temporaires de travail allant de huit à dix jours, selon le parquet.
Contacté par l’Agence France-Presse, Emmanuel Pierrat conteste les accusations. Il a indiqué envisager des poursuites pour dénonciation calomnieuse à l’encontre de l’une des plaignantes, soutenu que certains faits seraient prescrits et affirmé qu’une autre plaignante lui aurait adressé des messages amicaux durant deux années après son départ du cabinet. Il a également déclaré vouloir poursuivre en diffamation toute insinuation qu’il jugerait attentatoire à son honneur et à sa considération.
Avocat, romancier et essayiste, Emmanuel Pierrat est connu pour avoir défendu plusieurs personnalités du monde culturel et politique, parmi lesquelles l’écrivain Gabriel Matzneff, le plasticien Claude Lévêque ou encore l’ancien député écologiste Denis Baupin. Une enquête publiée par Libération en février 2021 avait déjà relayé les témoignages d’une vingtaine d’anciens collaborateurs évoquant un climat de peur et d’humiliation, accusations que l’avocat avait alors fermement contestées.
Parallèlement à la procédure pénale, Emmanuel Pierrat a déjà fait l’objet de sanctions disciplinaires. En mars 2023, la juridiction disciplinaire d’appel l’a condamné à dix-huit mois d’interdiction d’exercice, dont six mois assortis du sursis. En juillet 2022, le conseil de discipline du barreau de Paris avait prononcé une interdiction d’exercice de deux mois ferme, une sanction jugée insuffisante par la bâtonnière de l’époque, Julie Couturier, qui avait fait appel. La juridiction d’appel avait alors retenu un comportement qualifié d’agressif, insultant et humiliant, revêtant un caractère pérenne et systémique, ainsi qu’une absence de prise de conscience de la situation par l’intéressé.
