Renaud, « Paradis perdu » : le livre qui remonte le fil d’une vie cabossée

Publié chez Fayard puis chez Points, « Renaud. Paradis perdu » d’Erwan L’Éléouet dresse un portrait fouillé du chanteur, nourri d’archives inédites et de témoignages de proches comme Dominique et son frère jumeau David. Entre enfance idéalisée, succès populaires, engagement politique et autodestruction, cette biographie éclaire d’un jour nouveau l’itinéraire d’un artiste que TF1 Info décrit comme une « âme torturée », plus fragile qu’il n’y paraît.

Publié en 2015 aux éditions Fayard puis réédité en poche chez Points, « Renaud. Paradis perdu » d’Erwan L’Éléouet reste l’un des portraits les plus fouillés consacrés au chanteur. L’auteur, journaliste et rédacteur en chef de la collection documentaire « Un jour / un destin » sur France 2, revendique un vrai travail d’enquête, loin de la simple compilation d’anecdotes, rappelle la fiche de l’éditeur Points.

Au point de départ, une question simple et brutale, que résume la quatrième de couverture: « Quelle est l’histoire de ce mec révolté qui regrette chaque jour un peu plus le paradis perdu de l’enfance ? ». Le livre suit Renaud depuis ses jeunes années dans une famille très politisée jusqu’aux grandes chansons des années 1980 et 1990, puis la descente dans l’alcool, la dépression et les disparitions prolongées de la scène médiatique. Une trajectoire déjà connue, mais ici recalée sur un axe central: cet attachement quasi maladif à l’enfance, à « Mistral gagnant », à ce moment où tout semblait encore possible. TF1 Info rappelle ainsi que Romane Serda, son ex-compagne, partage « l’hypothèse d’Erwan L’Éléouet » selon laquelle le chanteur ne s’est jamais remis d’avoir perdu l’innocence et la fraîcheur de ces années-là.

Pour nourrir ce récit, Erwan L’Éléouet a eu accès à des archives inédites et à des témoins qui ne s’étaient jamais exprimés. La présentation du livre par Fayard et par la Fnac insiste sur les témoignages de Dominique, la compagne historique, et de David, le frère jumeau, qui dessinent un Renaud pudique, souvent à contretemps, plus fragile que la « chetron sauvage » affichée sur scène. L’auteur a aussi traversé la France pour rencontrer ceux qui l’ont croisé au travail, en tournée, dans les studios, ce qui donne de la chair au récit: on voit se construire un personnage public, mais on comprend surtout les lignes de fracture intimes.

Le livre évite le piège de l’hagiographie comme celui du règlement de comptes. La fiche de l’éditeur Points résume l’ambition en quelques mots: « Erwan L’Éléouet trace le portrait de cet artiste sensible. » La biographie s’attarde sur les blessures familiales, les colères politiques, la peur du vide entre deux albums, mais aussi sur le rapport de Renaud à la notoriété: ni star docile, ni martyr romantique, plutôt un type qui se débat entre son amour de la scène et son envie permanente de tout envoyer balader.

L’ouvrage a été accueilli comme un texte dense et respectueux. La Fnac parle d’une « bio bien faite, sans ragots ni sensiblerie », à la hauteur d’un chanteur présenté comme « un peu l’enfant fragile de la chanson française ». Sur des sites de lecteurs comme Amazon ou Lireka, plusieurs avis soulignent le caractère « très complet » du récit et le sentiment d’accéder à un Renaud plus nu, derrière le blouson et les slogans.

Intérêt aujourd’hui: la biographie prend une nouvelle résonance à l’heure où le chanteur, après des années de tourmente, raconte sur TF1 avoir « arrêté de [se] détruire » et revendique cinquante ans de carrière. Relire « Paradis perdu », c’est remettre en perspective ce retour tardif avec le long fil d’une existence faite de succès immenses, d’engagement politique assumé et de chutes vertigineuses. Ce n’est pas un livre de fan, ni un dossier à charge, mais une tentative de réponse à une question qui continue de hanter la chanson française: comment un artiste aussi aimé a-t-il pu passer si près de tout perdre, sauf justement ce « paradis perdu » qu’il traîne comme un fantôme dans ses textes.

Pour un lecteur qui découvre Renaud, « Paradis perdu » offre un itinéraire clair, chronologique, avec des repères politiques et culturels qui replacent chaque album dans son époque. Pour celles et ceux qui connaissent déjà les chansons par coeur, le livre apporte des nuances, des contextes et des confidences qui éclairent autrement des titres comme « Morgane de toi », « Marche à l’ombre » ou « Manu ». Et il rappelle, au passage, que derrière une icône de bar PMU se cache surtout un auteur obsédé par l’idée de ne pas trahir l’enfant qu’il a été.

Date de parution : 18/11/2015
Editeur : Fayard Collection
Nombre de pages : 224
EAN : 9782213693880