Le rappeur Calbo, de son vrai nom Calbony Mboni, est décédé dimanche 4 janvier 2026 à l’âge de 52 ans. L’annonce a été faite par sa famille sur le compte Instagram officiel du groupe Ärsenik, selon Le Parisien. Les proches de l’artiste ont indiqué qu’il est mort des suites d’une longue maladie.
Figure marquante du rap français des années 1990, Calbo avait fondé Ärsenik en 1992 avec son frère Lino. Originaires du Congo, les deux frères avaient grandi à Villiers-le-Bel, dans le Val-d’Oise, où ils se sont imposés comme l’une des voix majeures d’une scène rap alors en pleine expansion.
Le duo avait connu une reconnaissance nationale avec la sortie, en 1998, de l’album Quelques gouttes suffisent. Ce disque, devenu une référence du rap français, s’est imposé comme l’un des marqueurs de ce que beaucoup considèrent comme l’âge d’or du genre, aux côtés de groupes et artistes comme IAM ou NTM. L’album avait été certifié double disque d’or l’année suivant sa sortie et comportait des titres restés emblématiques, dont Sexe, pouvoir et biftons, Boxe avec les mots ou Affaires de famille, en collaboration avec Doc Gynéco.
Au-delà d’Ärsenik, Calbo avait également participé au collectif Secteur Ä, qui réunissait plusieurs figures majeures du rap français, parmi lesquelles Passi, Doc Gynéco, Stomy Bugsy ou encore les Neg’Marrons. Il avait aussi pris part au projet Bisso na Bisso, consacré aux artistes d’origine congolaise.
À l’annonce de son décès, de nombreux hommages ont été publiés par des artistes du monde du rap. Stomy Bugsy a salué la mémoire de Calbo en évoquant sa place « dans les cœurs et dans les mémoires ». Sur le réseau X, Rohff a parlé de la disparition d’« un grand monsieur du rap », tandis que Kery James et Médine ont également exprimé leur émotion sur les réseaux sociaux.
Dans un communiqué relayé par la presse, la famille de Calbo a appelé à « la bienveillance, au respect et à la retenue », tant pour l’artiste que pour ses proches. Avec sa disparition, le rap français perd l’un de ses acteurs majeurs, associé à une période qui a durablement marqué l’histoire de cette culture musicale.
