Une explosion est survenue lundi 22 décembre, vers 14 h 30, dans un atelier du site Elkem Silicones de Saint-Fons, au sud de Lyon, entraînant un incendie et faisant au moins quatre blessés, dont plusieurs brûlés grièvement. Le site, situé dans la « vallée de la chimie », est classé Seveso seuil haut.
Selon la préfecture et les premiers éléments communiqués sur place, le plan Orsec a été déclenché afin d’organiser la réponse des secours et de sécuriser le secteur. En milieu d’après-midi, les autorités avaient demandé d’éviter la zone et mis en place des mesures de protection pour les communes concernées. En début de soirée, la préfète de région Fabienne Buccio a annoncé que l’incendie était « maîtrisé », que les mesures de confinement étaient levées, et que la circulation reprenait sur les axes perturbés, dont l’autoroute A7, ainsi que sur les voies ferroviaires et fluviales à proximité.
Sur le bilan humain, quatre salariés ont été blessés. Le docteur David Pinero, qui dirigeait les équipes d’urgentistes sur place, a évoqué des blessures par brûlures et possiblement un « effet de blast », sans pronostic vital engagé selon les autorités. Deux victimes ont été transférées vers des hôpitaux lyonnais.
L’origine exacte de la déflagration restait à établir lundi soir. Le directeur du site, Jean-Pierre Laurent, a indiqué à la presse que l’explosion pourrait être liée à une émanation d’hydrogène dans un « atelier expérimental » où travaillaient plusieurs personnes. Les autorités ont également précisé que les relevés effectués ne mettaient pas en évidence de toxicité.
Le groupe norvégien Elkem, propriétaire de la filiale française, a confirmé qu’une explosion s’était produite dans un atelier pilote à Saint-Fons, qu’un incendie avait suivi, et que les équipes locales coopéraient avec les autorités, une enquête devant être engagée pour déterminer les causes.
